歯周病が早産や低体重児出産に関係するってほんと？

歯周病というと、「歯茎に炎症を起こす病気」というイメージをお持ちの方は多いのではないでしょうか。

ですが歯周病は単に歯茎の炎症を起こすだけでなく、歯を失う原因の第一位の病気であり、それだけでも十分に恐ろしいものです。

さらには、近年では口の中の問題のみならず、体のさまざまな病気を引き起こすことも分かってきています。

中でも妊娠中の女性にとって見逃せないのが、早産や低体重児出産との関連です。
今回は、歯周病と早産や低体重児出産との関係について解説し、そのメカニズムや妊娠中に気をつけたいポイントについてもわかりやすく説明していきます。

妊娠中の方、これから妊娠する可能性のある方はぜひ今回の内容を参考にしてみてください。

歯周病と早産・低体重児出産の関係とは

早産や低体重児出産は、お腹の赤ちゃんが呼吸器障害や感染症にかかりやすくなる、発達の遅れ、視力や聴力の問題、さまざまな病気にかかりやすくなる、など多くのリスクを高めます。

歯周病は、歯と歯茎の境目にたまったプラーク（歯垢）の中の細菌によって、歯茎に炎症が起こる病気です。この炎症が進むと、体は炎症を抑えようとして「サイトカイン」や「プロスタグランジン」といった物質を作り出します。

これは本来、体を守るための反応ですが、血流に乗って全身に運ばれると、子宮の収縮を促してしまうことがあると考えられています。その結果、予定より早く出産が始まったり、赤ちゃんが十分な大きさに育つ前に生まれてきてしまったりするリスクが高まるのです。

日本歯科医師会によると、歯周病は低体重児出産や早産の一因となることがあるとされており、妊娠が安定期に入ったら歯科健診を受けることが望ましいとされています。

また、歯周病は妊娠に関することだけでなく、血糖値のコントロールなど全身のさまざまな健康状態にも影響することがわかってきています。つまり、お口の健康は、体全体の健康と切り離せないものだといえるでしょう。

妊娠中は女性ホルモンの分泌量が大きく変化し、歯茎の血管が広がりやすくなったり、炎症を起こしやすい状態になったりします。同じ量のプラークが付着していても、妊娠前より歯茎が腫れやすく、出血しやすくなるのはこのためです。

つわりの時期は、歯ブラシを口に入れるだけで気持ち悪くなってしまい、思うように歯磨きができないという方も少なくありません。その結果、プラークが残りやすくなり、歯周病が進行しやすい環境になってしまいます。

妊娠中はつわりの影響で一回に十分に食べることができなくなることも多く、食べる回数が多くなりがちです。そうすると歯にプラークが溜まりやすくなり、歯周病のリスクを高めます。

つわりが落ち着く妊娠中期（安定期）は、比較的体調が安定し、歯科治療も受けやすい時期です。当院でもマタニティ歯科として、妊娠中の方に配慮した検診・クリーニングを行っておりますので、気になる症状がある方はお早めにご相談ください。

つわりで歯磨きがつらい時は、無理をせず、うがいだけでもやってみるようにしましょう。そして体調の良い時間帯を選んで丁寧に磨く、だらだらと甘いものを口にする習慣を控えるなど、できる範囲でのケアを積み重ねていくことが大切です。

歯周病と早産・低体重児出産の関係は、多くの研究で指摘されています。妊娠中は歯科治療を控えたほうがいいと思われがちですが、ホルモンバランスの変化やつわりの影響でお口の環境が悪化しやすいからこそ、日頃のセルフケアと歯科でのプロフェッショナルケアの両方が重要になります。

妊娠中の歯科受診が心配な方でも、安定期であれば検診やある程度の治療を受けていただくことも可能です。お母さんご自身と、これから生まれてくる赤ちゃんのためにも、気になることがあれば一人で悩まず、どうぞお気軽に当院までご相談ください。